海豚的生育

海豚和人類一樣是哺乳類，所以也是用奶哺育下一代。雖然海豚的生育和哺乳都是
在水中進行，但過程和人類有很多相似處。

母海豚在子宮中孕育小海豚約一年之久。在懷孕半途時，母海豚會稍微遠離海豚
群，但會選擇一隻雌海豚陪伴牠，並幫助生產，當生產的日子靠近了，母海豚會做產前
操，拱曲著自己的身子以為準備。

通常，母海豚在生產之前數週就開始做「產前操」，每天都要做一小時左右，從不
偷懶。小海豚是尾部先出來，這點與人類不同。整個生產過程可以持續到兩小時，最
後，頭部與呼吸孔才冒出來。小海豚一出生，母海豚就快速的游繞著牠，弄斷臍帶，並輕推小海豚的頭部浮出水
面，做初次的呼吸。海豚寶寶出生後數秒就會自動呼吸，但但海豚總是守在小寶寶身
旁，以防萬一。

小海豚大的只及母海豚身長的1/3，約為1公尺(3呎)長，體重約有11公斤(25磅)。牠一
出生，就睜大眼睛，且能游動自如，和雙親游得一樣好，通常一次只生下一個海豚寶
寶，也有生下雙胞胎的報導。在出生後的34小時之內，海豚寶寶初次吸奶，是在水面下
進行。牠吸奶的技術很高明。

但海豚有兩條奶管，分別位在向著尾部的槽內。因為海豚的顎是堅實的，所以不能
夠真正去吸吮奶頭，但是小海豚知道用舌頭來裹住奶頭，使母親感受到刺激而分泌出大
量的奶水，進入小海豚口中。

小海豚由奶水得到足夠的營養。牠在一個奶頭吸了奶水之後，會游上水面呼吸空
氣，然後又潛入水中，找到另一個奶頭吸足奶水。

最初那段時日，小海豚每隔20分鐘就吸足一次奶水，母海豚哺育小海豚的時間為一
年半到兩年之間，比人類的哺乳期長。

不過混食哺育開始於四或五個月大時，這點與人類相同，海豚的奶水較人奶含有6倍
的蛋白質和較多的脂肪，很有助於成長，人類的小寶寶吸吮母奶後，要過半年體重才增
為出生時體重一倍，但是海豚寶寶在兩三個月內體重就增加一倍。母海豚與其他的雌海
豚一起守護著小海豚達幾週之久，不只防衛鯊魚入侵，也阻止不友善的雄海豚靠近。

過了這段時期，小海豚就能獨來獨往，準備好成為海豚群的一員了。海豚的性能力
相當早熟。雄海豚寶寶在兩二天大時就會有交配行為。